Ожоговая травма является одним из самых распространенных травматических повреждений в мире. Так, в Соединенных Штатах почти 2 миллиона людей получают ожоги ежегодно; приблизительно 100000 обожженных нуждаются в госпитализации и приблизительно 5000 случаев заканчиваются смертельно. В России в 1997 г. ожоги были зарегистрированы у 507,6 тысяч человек. Только транспортный травматизм приводит к большему количеству смертельных случаев, чем ожоги.

Особенно опасными ожоги становятся для маленьких детей и пожилых людей. Две трети всех случаев ожоговой травмы происходят в быту. При этом характерным является увеличение группы больных с тяжелыми и крайне тяжелыми поражениями. Заметно изменился контингент обожженных. Среди взрослых в ожоговом отделении много лиц без определенного места проживания, условно работающих, страдающих алкоголизмом, наркоманией и других асоциальных пациентов. Как и ранее, чаще всего травмы происходят в промышленных регионах Украины (Донецкая область - 26,4; Запорожская - 24,3, Луганская - 24,1 на 10 тысяч населения).

Прогресс в медицине и, в том числе, в комбустиологии, на протяжении  предыдущих  трех десятилетий привел к улучшению показателей выживания пострадавших от глубоких и распространённых ожогов. Так, десять лет тому назад при поражениях 70-80 % п.т. выживали лишь единицы, а теперь в этой группе тяжело обожжённых выживает значительно больше больных. Улучшение результатов стало возможным вследствие прогресса в реаниматологии, внедрения новых хирургических методов и технологий, использования современных антибактериальных препаратов, нутритивной и метаболической поддержки. К значительному снижению показателей частоты тяжелых осложнений и летальности от глубоких и распространённых ожогов приводит и раннее хирургическое лечение, которое получило в последнее время значительное развитие в Украине.

Ожоги остаются одной из наиболее актуальных и социально важных проблем детского травматизма. Тяжело обожжённые дети вследствие незрелости тканевых структур, несовершенства защитных и приспособительных реакций органов и систем организма подвергаются большей опасности, чем взрослые. В последние годы в Украине выросло количество обожженных детей младшей возрастной группы (с 15% до 40%).

Это связано с социальной нестабильностью, с неблагоприятной обстановкой в семьях, с ростом количества беспризорных детей. Причем для этой возрастной группы характерное очень частое получение ожогов на фоне неблагоприятного преморбидного фона, алиментарной дистрофии, сниженного иммунитета, что приводит к частому осложненному течению ожоговой болезни (ОБ), к неудовлетворительным результатам лечения. Но летальность от ожогов у детей в Украине постоянно и постепенно снижается в течение последних десятилетий. Связано это, прежде всего, с повышенным вниманием и надлежащим отношением к детям  со стороны врачей и административных органов, с улучшением предоставления специализированной хирургической помощи  обожженным детям, с  развитием новейших методик РХЛ, эфферентных методов детоксикации, антимикробной терапии.

Основной причиной смерти у обожженных детей (как и у взрослых) продолжает оставаться ожоговый сепсис (особенно - ранний), который сопровождается синдромом полиорганной  недостаточности (СПОН).